Esta expressão indica que a informação foi recebida diretamente de uma fonte primária, sem intermediários.
Em português temos uma expressão semelhante, em primeira mão.
Exemplos:
I heard about it at first hand from my sister.
Eu ouvi sobre isto em primeira mão da minha irmã.
We tried to obtain information at first hand.
Nós tentamos obter informação em primeira mão.
He learned at first hand that he was terminally ill.
Ele ficou sabendo em primeira mão que estava terminalmente doente.
Many people have seen the horrors of war at first hand.
Muitas pessoas viram os horrores da guerra em primeira mão.
The President visited the area to see the flooding devastation at first hand.
O Presidente visitou a área para ver a devastação da enchente em primeira mão.
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