© Rubens Queiroz de Almeida
Quando se analisa o processo de aquisição de línguas estrangeiras, é comum encontrar pessoas convencidas de que conversar é o caminho mais eficaz para o aprendizado. Entretanto, estudos contemporâneos em linguística e psicologia da aprendizagem revelam que, embora a conversação tenha papel importante, o verdadeiro aprendizado se dá, primordialmente, pela exposição compreensível ao idioma, em especial por meio da leitura e escuta. Essa abordagem é amplamente defendida pelo linguista Stephen Krashen, uma das maiores autoridades no campo da aquisição de segunda língua.
Krashen formulou a conhecida “Teoria do Input Compreensível”, sustentando que a aquisição linguística ocorre principalmente quando o aprendiz é exposto a conteúdos ligeiramente acima do seu nível atual de compreensão, dentro de contextos ricos e significativos. Ou seja, o estudante internaliza estruturas gramaticais, vocabulário e usos idiomáticos especialmente através do contato frequente com textos escritos ou falados, cujo sentido consegue deduzir mesmo sem compreender cada palavra isoladamente. A conversação, por sua vez, é vista como um resultado desse processo, não como seu ponto de partida. Em outras palavras, só conseguimos nos expressar verbalmente na outra língua de forma espontânea e eficiente após termos absorvido, por meio de muita exposição, o idioma em circulação real.
Ainda dentro dessa perspectiva, a prática de atividades receptivas como a leitura extensiva e a audição de materiais autênticos é considerada não apenas mais acessível, mas também mais produtiva. É possível dedicar-se à leitura e escuta por períodos prolongados e de forma independente, multiplicando enormemente o volume de contato com a língua. Ler livros, notícias, histórias em quadrinhos ou ouvir podcasts, músicas e assistir a filmes cria um repertório expressivo, amplo e natural das estruturas e do vocabulário, muito além do que poderia ser alcançado apenas em sessões de conversação, geralmente mais limitadas em frequência e duração.
É claro que a conversação tem seu papel relevante no processo. Participar de diálogos ou discussões permite ao aprendiz pôr à prova o que foi internalizado, desenvolver fluência e, principalmente, reduzir o medo ou a inibição de falar — o chamado “filtro afetivo”, termo cunhado por Krashen. Esse aspecto emocional é fundamental: muitos estudantes compreendem o idioma, mas sentem-se bloqueados para falar por receio de cometer erros. Atividades de conversação, especialmente em ambientes de apoio, ajudam a superar essa barreira, tornando o aluno mais confiante e disposto a arriscar-se na produção oral espontânea.
Contudo, o consenso entre estudiosos é que, dada a limitação prática de tempo dedicada à conversação, é mais eficiente priorizar formas de exposição massiva, como leitura e escuta regular. Com essa base sólida, a prática conversacional se torna não apenas mais produtiva, mas também mais prazerosa. O aprendizado, desse modo, ocorre de forma mais duradoura e natural, permitindo ao estudante avançar para a proficiência com mais consistência e autonomia.
Em resumo, embora a conversação seja importante para praticar a língua e perder a inibição, a real apropriação do idioma estrangeiro decorre da exposição compreensível contínua, sobretudo por meio da leitura e escuta em contextos significativos.
